Меньше месяца осталось до боксёрского поединка между чемпионом UFC в лёгком весе Конором Макгрегором и непобеждённым боксёром Флойдом Мейвезером — младшим. RT объясняет, почему бой, который воспринимают больше как шоу, принесёт огромную пользу боксу, а не станет позорной страницей в его истории.

Money, money, money

26 августа весь мир будет пристально наблюдать за тем, как в четырёхугольном, непривычном для себя ринге ирландец Конор Макгрегор будет пытаться совершить невозможное. В противоположном от чемпиона UFC углу будет находиться не рядовой боксёр, а, возможно, величайший атлет, который когда-либо выступал в этом виде спорта.

Флойд Мейвезер — младший провёл впечатляющую карьеру. 49 побед в 49 поединках, чемпионства по всем возможным версиям в пяти весовых категориях и статус живой легенды ещё до ухода на заслуженную пенсию — лишь верхушка айсберга спортивной карьеры Мейвезера. Стоит прибавить к этому ещё и тот факт, что за главный из своих талантов американец получал баснословные гонорары.

По данным журнала Forbes за 2016 год, Мейвезер заработал $765 млн за 19 лет карьеры и занимает шестое место среди самых высокооплачиваемых атлетов в истории спорта. Выше него расположились только звёзды баскетбола Коби Брайанта ($770 млн) и Майкл Джордан ($1,7 млрд), пилот «Формулы-1» Михаэль Шумахер ($1 млрд), а также гольфисты Джек Никлаус ($1,15 млрд), Арнольд Палмер ($1,35 млрд) и Тайгер Вудс ($1,65 млрд).

Мейвезер за годы своей профессиональной карьеры получил славу человека, который выше всего ценит деньги, из-за чего даже сменил прозвище Pretty Boy (Красавчик. — RT), которое носил долгое время, на Money. И 40-летний боксёр, следивший за тем, как восходила звезда Макгрегора, прекрасно понимал, что упускать шанс получить ещё один чек на девятизначную сумму нельзя.

Из грязи в князи

Ирландскому слесарю-сантехнику хватило девяти лет для того, чтобы пройти путь от бойца, выступающего на региональных шоу, до человека, который выйдет на ринг с великим Мейвезером. Трудно представить, но когда-то у самого богатого бойца смешанных единоборств не было ни цента, а первый заработок в UFC в 2013 году составил смешные по сегодняшним меркам $76 тыс., из которых гарантированными были лишь $16 (ещё $60 тыс. Макгрегор получил как награду — «Лучший нокаут вечера»).

Спустя всего два года, в июле 2015-го Макгрегор вышел на уровень зарплаты, который получают главные звёзды промоушена — за победу в бое за временный титул чемпиона UFC в полулёгком весе против Чеда Мендеса Макгрегор заработал $500 тыс. В марте 2016 года его гонорары составили ранее немыслимые для бойцов UFC суммы — за проигранный поединок Нейту Диасу Конор получил $1 млн, а в последних двух боях он увеличил эту сумму втрое.

Макгрегор стал не просто очередным чемпионом, он стал явлением в мире единоборств, человеком, которого ненавидят, но на которого хотят быть похожим. Он стал законодателем мод в ММА. Ирландец, начинавший карьеру в UFC как полулегковес, объявил о переходе в более тяжёлую весовую категорию — и бойцы один за другим стали следовать его примеру. Макгрегор стал первым в истории промоушена чемпионом в двух весовых категориях — и все загорелись идеей повторить достижение ирландского бойца. Конор объявил о желании встретиться в поединке с профессиональным боксёром — его примеру незамедлительно последовали другие.

У Мейвезера и Макгрегора очень много общего — невероятный талант, потрясающие достижения, стремление к постоянному развитию своей карьеры и, конечно же, страсть к деньгам. Ни один ни другой никогда не скрывали своего желания работать на увеличение своего благосостояния. Мейвезер добился всего в боксе, Макгрегор покорил аналогичные вершины в ММА. И когда Конор осмотрелся, то понял, что ему нужны новые вызовы. Он обратил своё внимание на самый старый и престижный вид единоборств — бокс. И с кем же ему желать боя, как не с величайшим боксёром всех времён, находящимся с ним в одной весовой категории?

Цирк на ринге

15 июня стало окончательно ясно, что бой, у которого самая громкая афиша за историю единоборств, состоится. Разговоры о целесообразности его проведения ходили задолго до официального анонса. Почти все представители бокса (за редким исключением), на чью территорию вторгался ирландский боец, заявляли, что бой между Мейвезером и Макгрегором не более чем клоунада, цирк на ринге.

Владелец компании Top Rank Боб Арум назвал аттракционом поединок между двумя спортсменами, а руководитель компании «Мир бокса» Андрей Рябинский в эксклюзивном интервью RT и вовсе сравнил это событие с реслингом.

«Это нужно расценивать как шоу. Люди же ходят на реслинг, платят за это деньги, им нравится. Я это не осуждаю. Но это не спорт, а ерунда. Я не занимаюсь цирком, я занимаюсь боксом. И тут важно, чтобы присутствовала спортивная составляющая», — прокомментировал организацию поединка Рябинский.

Соглашался с ним и Бернард Хопкинс, бывший чемпион мира в двух весовых категориях. По словам американского боксёра, бой является «подставой». Он осудил разрешение спортивной комиссии штата Невада выдать боксёрскую лицензию Макгрегору. Решение Мейвезера согласиться на участие в этом бою Бернард назвал «проявлением неуважения к боксу».

Поединок между Макгрегором и Мейвезером трудно расценивать как чисто спортивное событие, что и вызывает бурю негодования среди закоренелых фанатов бокса и особенно среди бывших спортсменов. Понять реакцию Бернарда Хопкинса можно — человеку, который до 51 года проливал кровь и пот на боксёрском ринге и противостоял лучшим из возможных соперников, тяжело смотреть на бой между боксёром и фактически любителем. Но даже принимая во внимание тот факт, что главной целью организации этого боя является улучшение денежного состояния обоих спортсменов, отрицать его плюсы нельзя.

Бокс теряет популярность

В отсутствие Мейвезера один из старейших видов спорта потерял человека, который умеет привлекать зрителей к экранам, заставлять их покупать платные трансляции — одним словом, делать деньги. Основываясь на данных букмекерской конторы bwin, начиная с 2007 года, 8 из 10 самых продаваемых боксёрских боёв неизменно проходили с участием Мейвезера. В семи случаях их продажи превышали 1 млн трансляций, а «Бой века» с филиппинцем Мэнни Пакьяо в 2015 году собрал рекордные 4,6 млн.

В 2016 году Флойд провёл всего один поединок — в заключительном, как считалось ранее, бое в своей карьере Мейвезер без проблем разобрался с Андре Берто. Но это сражение уже не вызвало ажиотажа. Стоит отметить, что предпосылки для низкого по меркам Мейвезера интереса к его поединку были: решение Флойда тихо и спокойно завершить карьеру в бою с не особо опасным для него противником виделось очень правильным, но платить за заведомо известный исход никто не захотел. Как итог, продажи платных трансляций боя составили от около 475 тыс.

2016-й год обнажил проблемы бокса в вопросе популярности этого вида спорта. Самым продаваемым поединком за 12 месяцев стал бой между Саулем Альваресом и Амиром Ханом, продажи которого составили 600 тыс., а за просмотр поединка между вторым и четвёртым номерами рейтинга сильнейших боксёров мира вне зависимости от весовых категорий — Сергея Ковалёва и Андре Уорда — заплатили всего 160 тыс. зрителей.

Боксу нужен Макгрегор

В этот момент смешанные единоборства и его основной бренд UFC с помощью своего главного оружия — ирландца Конора Макгрегора нанесли мощнейший апперкот боксёрскому миру. Продажи трансляций пяти шоу промоушена в 2016 году превысили 1 млн, а UFC 202, который возглавлял бой-реванш между Макгрегором и Нейтом Диазом, стал рекордным для мира MMA с 1,65 млн проданных трансляций. Бокс получил серьёзную пощёчину от UFC и лично от Макгрегора, который участвовал в трёх самых популярных шоу года. И теперь ирландец идёт в бокс, чтобы провести поединок с самым популярным боксёром этого спорта.

Тяжело признавать, но Макгрегор нужен боксу, чтобы вернуть людей к экранам. Безусловно, многие скажут (и будут правы), что спортивной составляющей здесь и не пахнет — это же не Мейвезер против Пакьяо, не Мухаммед Али против Джо Фрейзера и даже не Владимир Кличко против Энтони Джошуа. Но первые слухи об этом бое заставили весь мир (а не только ту часть, которая увлекается этим видом спорта) жадно впитывать любую новость о планирующемся событии. Поединок между Флойдом и Конором ещё до его подтверждения оказал боксу огромную пользу. А о том, что будет после, можно лишь гадать.

«Это зрелище. Вы получите слияние двух видов спорта. Даже случайные зрители это посмотрят. Если вам это не интересно — хорошо, проходите мимо. Но я уверен, что бой соберёт миллионы людей, которые будут готовы заплатить за него. Я не думаю, что это плохо. Это попытка привлечь дополнительное внимание к нашему виду спорта», — заявил чемпион мира по боксу Андре Уорд.